Vonkajšie guľkové ložisko je v podstate modifikáciou guľkového ložiska. Vyznačuje sa guľovým vonkajším priemerom vonkajšieho povrchu krúžku, ktorý umožňuje jeho ľahké umiestnenie do zodpovedajúceho konkávneho guľového povrchu sedla ložiska, čo podporuje optimálne centrovanie. Vonkajšie guľové ložisko nachádza uplatnenie v situáciách, kde je prvoradá jednoduchosť, ako sú poľnohospodárske stroje, dopravné systémy alebo stavebné stroje.
Hoci vonkajšie guľkové ložiská majú podobný výkon ako guľkové ložiská s hlbokými drážkami, pokiaľ ide o ich základné schopnosti, vo všeobecnosti sa používajú v náročnejších podmienkach. V mnohých prípadoch sa tieto ložiská používajú v strojoch, ktoré nie sú zvlášť presné z hľadiska montážnej polohy, kde je os hriadeľa a sedla zle vycentrovaná. Okrem toho sa dĺžka hriadeľa môže vo väčších systémoch vychýliť, čo môže viesť k ďalším problémom. Okrem toho samotné ložiská nemusia mať veľmi vysoký stupeň presnosti a niektoré štruktúry môžu byť drsné. Preto ich skutočná úroveň výkonu môže byť porovnateľná s guľkovými ložiskami podobnej veľkosti.
Príkladom takejto aplikácie je vonkajšie guľkové ložisko s horným drôtom, ktoré sa často používa na priechodnom hriadeli s veľkým rozdielom výchylky. Tento typ ložiska je zvyčajne vybavený tesniacimi krúžkami na oboch stranách, aby sa zabránilo vniknutiu nečistôt, a často je vopred nabité vo výrobe.
Pre bezproblémovú montáž ložiska je potrebné dostatočné množstvo maziva a nie je potrebné ho vopred čistiť ani pridávať žiadne ďalšie mazivo. Horná drôtená skrutka umiestnená na vyčnievajúcom konci vnútorného krúžku ložiska by mala byť pevne pripevnená na hriadeli, aby bola zaistená stabilita. Je dôležité si uvedomiť, že prípustné axiálne zaťaženie ložiska nesmie presiahnuť 20 % jeho menovitého dynamického zaťaženia.
Vonkajšie guľôčkové ložisko dodávané s excentrickým puzdrom funguje rovnako dobre ako verzia s horným drôtom, len s tým rozdielom, že drôt je umiestnený na excentrickom puzdre a nie na vnútornom krúžku. Tento typ ložiska má kužeľovú vonkajšiu guľovú guľôčku, ktorá má kužeľový otvor, ktorý zodpovedá kužeľu 1:12. Môže byť namontovaný priamo na kužeľový hriadeľ alebo na hriadeľ bez osadenia pomocou tesného puzdra. Vôľu ložiska je možné doladiť tak, aby vyhovovala špecifickým požiadavkám.
V prípade poľnohospodárskych strojov, dopravných systémov alebo stavebných strojov je najlepšie použiť vonkajšie guľové ložiská, keď je potrebné udržiavať zariadenia a komponenty jednoduché. Tieto ložiská sú ideálne pre tieto typy aplikácií.
Primárnou funkciou tohto typu ložísk je odolávať radiálnemu aj axiálnemu zaťaženiu, pričom dôraz sa kladie na radiálne zaťaženie. Neodporúča sa používať toto ložisko pre axiálne zaťaženie samostatne. Ložiská sú k dispozícii s vnútorným krúžkom, ktorý obsahuje kompletnú sadu valčekov a držiakov, ako aj vonkajší krúžok. Tento typ ložiska však neumožňuje axiálne sily generované radiálnymi zaťaženiami nakláňaním hriadeľa vzhľadom na puzdro. Axiálna vzdialenosť ložiska je rozhodujúca pre jeho efektívnu prevádzku. Malá axiálna vôľa môže viesť k vysokému nárastu teploty, zatiaľ čo veľká axiálna vôľa môže viesť k poškodeniu ložiska. Preto je nevyhnutné kontrolovať a nastavovať axiálnu vôľu ložiska počas montáže a prevádzky. Tuhosť ložiska je možné v prípade potreby zvýšiť predpätím.